蓝牙技术已经成为物联网混战的另一焦点

安防新闻英特尔、高通、lg、诺基亚等一堆厂商，已经在2016年上半年的各种展览里大秀技术，但这些巨头在今年没有再不再强调跑分、强调速度，而是更关注“连系”之上。无它，手机热潮退减，物联网(internetofthing，iot)变成了科技界另一新热点。
然而，当巨头们争相研发物联网的时候，很多人都忘了本来在物联网上吃香喝辣的家伙：蓝牙(bluetooth)。蓝牙技术联盟(sig)早前悄悄的宣布：新一代蓝牙标准将于2016年6月16日发布。
智能手机对外的钥匙
蓝牙这个新的短距离无线技术，在1994年由瑞典的爱立信(ericsson)领头开发;它和当时流行的红外线技术(irda)相比，有着更高的传输速度，也不需要像红外线(irda)那样进行介面对介面的连线，所有蓝牙装置基本上只要在有效通讯范围内使用，就可以进行随时连线。
当wi-fi和3g一路往互联网方向高歌猛进下，蓝牙技术却默默的致力于电脑、无线滑鼠、无线耳机、无线键盘等设备之间的互相连接。在2010以或以前，蓝牙成为大部份市售电脑和手机的必然配备，但蓝牙的的功耗一直没有明显的改善，不少人的蓝牙3.0设备一直长期关闭，导致蓝牙的使用场景一直都受严重的限制，也使其发展一直未被重视。
直至2010年以降，蓝牙推出4.0版本的低功耗版本(bluetoothlow-energy，ble)，能在移动设备上以低耗电方式待机，使它能长时间处于可连接状态;它不需要像wi-fi一样消耗大量电力、也不需要像3g一样消耗大量数据，也能随时与外部设备连接。故此，随着2011年iphone4s引入蓝牙4.0，带动了当时的手机全面引入低功耗蓝牙，在掌握了智能手机与其它设备连接的钥匙。
我们早前曾经指出：
也许新技术会让智能手机的重要性下降，但任何一间公司想快速推广新一代产品，就必须借力智能手机。只要看看三星的一系列新款智能设备也要在iphone上布局，就知道智能手机仍然牢牢握着了新一代智能产品市场的入场券。没有智能手机，vr可能更难普及化、可穿戴设备也要等猴年马月才能成熟。
而蓝牙则成功透过智能手机的影响力，在后pc时代打开了物联网的大门。
蓝牙的物联网发展史
随着蓝牙掌握了智能手机与外间设备的入口，当可穿戴设备市场开始冒升，更成为全新的智能设备的传输中心。2012年pebble推出第一台智能手表，后来fitbit也推出fitbitone，这些新的计算设备都倚赖蓝牙4.0作数据传输;然后在2013年google推出googleglass，也必须倚赖蓝牙来实现智能眼镜的大部份功能。在2014年，苹果推出ios8和macosx10.10yosemite，其中为了加强iphone、ipad和mac连系性的核心功能“continuity”和“handoff”，均以蓝牙4.0实现，使蓝牙在现今智能设备的重要性推至新高。
因此，蓝牙除了以往的键盘、鼠标、耳机、音箱、游戏杆等小配件之外，更随着智能手机攻城掠地，进一步拓展应用场景，更包括august蓝牙门锁、腾讯路宝汽车检测、小米平衡车遥控等。
在2013年，苹果宣布释出基于蓝牙4.0技术的ibeacon协议，在没有gps环境下，我们能藉着蓝牙在室内进行定位。ibeacon基站能透过与智能手机的相对位置，判断出对象的大约位置，并能藉此能让手机收到附近售卖商品的通知，也可以让消费者不用拿出钱包或信用卡，就能在销售点完成支付。
故此，坊间一直有消息指苹果将采用ibeacon作为后来的自家移动支付的关键技术，并给予当时其中一个重要对手“近场通信”(nfc)痛击，但随着2014年苹果推出基于nfc技的applepay，蓝牙在室内定位和移动支付上的美好蓝图，突然受到挫折。
互联网的物联网反击
随着移动互联络市场发展饱和，本来致力于互联网通信技术的巨头们，包括高通、英特尔和lg等，在2015年开始改变方向，大力发展物联网。
虽然蓝牙掌握了智能手机的接入点，但互联网却掌握了世界的出入口。而且，wi-fi和5g技术拥有巨大的速度和距离优势，能承载更复杂的功能，在非移动设备上比起蓝牙有更大的优势。
他们首个冲击的物联网目标，就是智能家居：随着最初的wi-fi监视镜头以及philips的hue智能灯泡，到后来的nest恒温器，以至amazon推出的echo智能管家，互联网从“家居”入侵物联网的世界。
高通产品管理高级副总裁rajtalluri曾说：需要重新定义所有的东西，手机、电脑、生活中所有的东西，相机、手表、汽车、家居、医疗，这些都能变成互联设备。现在处在这样的一个时机，我们不是在讲一个设备，我们讲的是所有。
只要家居设备一直在线，任何一台智能设备，都可以在任何一个地方，进行复杂的大流量监控。我们可以透过wi-fi监视镜头，在办公室探望家里的小宝宝;当你外出购物，也可以透过移动网络来监察家中的食物储备，让你决定要不要补充饮料。
那就是英特尔在idf提倡的：“人之云和物之云，万众接云到万物接云。”
如果说蓝牙是把手机当成物联网的中心，我们透过手机与身边的设备沟通，那英特尔、高通等所倡议的“万物接云”，就是把互联网当成物联网的中心，手机退到与任何电脑设备一样，仅是一个客户端的角色。
蓝牙5上台接力
尽管在这几天，蓝牙技术联盟(sig)正式联盟成员发出通知，确认新一代蓝牙标准将订于6/16于伦敦正式发布;而且，蓝牙也将会弃用以往“5.x”的版本名称，也就是正式名称就是蓝牙5(bluetooth5)，而未来也不会有蓝牙5.1等等的名称。
不过蓝牙5并不是什么新技术，它在去年已经在科技界登场。相比起蓝牙4.0来说，蓝牙5提升的4倍的传输距离，以及2倍的传输速度，但对于“万物联网”的wi-fi和5g技术来说，根本不足一哂。实际上，新的标准的关键，可能是实现精确度1米之内的定位，未来蓝牙的发展关键，也许就是继续发展早几年流产了的室内定位功能。
蓝牙5的另一个优势是：在业界还在为5g标准内斗不休、而wifihalow的产品亦可能等到要2018才能现身，蓝牙5能及早制定标准，也能抢先一步抢占市场。对消费者来说，无论是蓝牙或是wi-fi都不太重要，而且有选择总比没选择要好;但对于生产商来说，不能统一的物联网规格，却会增加他们的成本，这亦使物联网的发展受到局限。
目前除了蓝牙和wi-fi之外，zigbee、z-wave、thread物联网规格也在虎视眈眈;蓝牙5标准的制定，将会是新一场物联网混战的开始。

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