2011年，苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯（stevejobs）宣布在iphone上推出语音助手siri，苹果由此成为第一家将人工智能（ai）放在数以百万计消费者口袋里的公司。然而8年之后，这家科技巨头依然在人工智能领域苦苦挣扎。分析人士表示，苹果能否成功打造出伟大的人工智能产品，对于苹果公司未来十年的发展至关重要，就像iphone在过去10年里助力苹果取得如此辉煌的成就那样。
在人工智能面前，苹果能自我进化还是被革命
但这家科技巨头面临着艰巨的挑战，因为人工智能的本质正将苹果推到了其时髦设计硬件和服务领域的“舒适区”之外。人工智能程序要求收集数据，并对其进行深入挖掘，然而这与苹果严格奉行的隐私保护策略以及其不收集用户资料的定位相左。
此外，苹果长期以来对保密的偏好让该公司在潜在明星员工眼中变得不那么受欢迎。这些新员工来自美国顶尖的计算机科学部门，他们被那些愿意发表研究成果的公司所吸引。风险投资人和苹果分析师史蒂夫·芒斯特（stevemunster）说：“人工智能并不是苹果的dna。他们明白，未来每家公司都将成为人工智能公司，然而他们自己却正处于特别艰难的境地。”
在2017年度开发者大会上，苹果公司正全力打造“ai发动机”的形象。它推出了全新的独立智能扬声器homepod，并大力宣传苹果产品的人工智能应用。在长达2个半小时的演示过程中，苹果公司高管向在场大约6000名开发者重复了无数次“机器学习”这个术语。
所谓“机器学习”也是人工智能的分支，它描述了一种超高速、复杂的计算机数据分析和统计建模形式。siri现在可以利用机器学习来预测早晨通勤的时间，或者在苹果公司的safari浏览器上浏览旅游新闻，然后提出相关的活动建议，比如预订酒店房间等。
此外，siri还可利用机器学习与你交谈，并通过售价349美元的家庭自动化设备homepod帮助你整理音乐。它会自动把你的照片整理成相册，比如“2周年纪念”相册，而你无需为它提供任何关于照片背景的信息。苹果甚至还推出了新的软件工具包coreml，它可以更快地处理机器学习应用程序中收集的大量数据。（一位高管调侃道，苹果人工智能处理器的速度是谷歌的六倍）。
但在苹果宣布这些消息的同时，其他科技公司也发布了类似的创新，并已在蓬勃发展的人工智能军备竞赛中投入了数十亿美元。许多公司把赌注押在了人工智能上，比如将来可能会像人那样与你自有聊天的智能软件，或者识别现实世界物体的计算机视觉，后者可用于支持全功能无人驾驶汽车。
对于苹果公司来说，要想在落后的领域取得领先很难，而且在这个领域，苹果公司保密文化的核心部分也被削减了。专注于人工智能研究的苹果前高管丹尼尔·格罗斯（danielgross）表示：“对苹果来说，这是一个重大转变。苹果内部的重点是打造伟大的产品，而不是发表论文。”
在距离推出iphone10年后，苹果正在寻找另一款能够取代iphone的重磅产品。iphone热销推动苹果成为全球市值最高的公司，但iphone销售额仍占苹果公司总收入的一半以上，2016年其总收入为2156亿美元。但在2016年，苹果公司标志性的智能手机购买量首次出现下降，表明高端智能手机市场终于饱和。 |
